VENEZIA — Dieci volte quattro, quaranta è ancora più potente di entrambi ambedue. Secondo Maria d’Alessandria, alchimista e filosofa conosciuta anche come Maria la Profetessa, e inventrice del metodo di cottura che prende il suo nome (bagnomaria, appunto) a cui i cuochi di tutti i sessi e di tutte le epoche sono eternamente grati, il quattro è il numero della perfezione perché «L’Uno diventa Due, i Due diventano Tre, e per mezzo del Terzo il Quarto compie l’Unità».

Figuriamoci moltiplicarlo per dieci, che secondo Pitagora è il numero perfetto, che costituisce la  Tetraktys, detta anche numero quaternario o sacra decade: la somma della successione dei primi quattro numeri che rappresenta, a sua volta, i quattro principi cosmogonici. Il simbolo della tetraktys era per Pitagora sacro (un bel triangolo equilatero disegnato con dieci punti, quattro per lato e un al centro; oppure quattro tre due uno partendo dalla base) i suoi discepoli dovevano giurarci sopra per entrare nella Scuola.

Nel Nuovo Testamento troviamo: i quaranta giorni che Gesù passò digiunando nel deserto; i quaranta giorni in cui Gesù ammaestrò i suoi discepoli tra la resurrezione e l’Ascensione.

Nell’Antico Testamento ci sono:  i quaranta giorni del diluvio universale; i quaranta giorni passati da Mosè sul monte Sinai; i quaranta giorni che impiegarono gli esploratori ebrei per esplorare la terra in cui sarebbero entrati; i quaranta giorni di cammino del profeta Elia per giungere al monte Oreb; i quaranta giorni di tempo che, nella predicazione di Giona, Dio dà a Ninive prima di distruggerla; i quaranta anni trascorsi da Israele nel deserto.

Tutti periodi religiosamente piuttosto rinunciatari.

Secondo il codice di diritto canonico durante la Quaresima «Per legge divina, tutti i fedeli sono tenuti a fare penitenza, ciascuno a proprio modo». Per secoli, uno dei modi più facili e anche soddisfacenti, era rinunciare alla carne e ai derivati degli animali terrestri: rinuncia quanto mai salutare, economica e gradevole, specie in primavera.

A noi, che siamo un po’ dalla parte dei Quaranta Ladroni di Alì Baba, o dei Quattro Moschettieri di D’Artagnan, ci resta per fortuna questa deliziosa zuppa di pesce quaresimale, che a occhio giudicheremmo originaria della seconda metà del Novecento (la menta! la menta!) nonostante l’introduzione tardo ottocentesca di patate e pomodori.

Buon appetito.

INGREDIENTI
2 kg di peoci e crostacei o molluschi a piacere; il succo di 2 limoni; 2 cipolle; 1 spicchio di aglio; 3 patate; 3 carote; ½ kg di pomodori; prezzemolo; foglie di sedano; sale e pepe; una foglia di alloro; menta fresca; olio extravergine di oliva.

Lavare e pulire i peoci (se necessario) metterli in una padella e aprirli a fuoco vivace. Tagliate gli altri crostacei o molluschi. Mettete in una ciotola a riposare con 3 cucchiai di succo di limone.

Tagliare a pezzi grossi cipolle, aglio, carote e patate.

Mettere i pomodori in acqua bollente, spellare e tagliarli a pezzi.

Tritare il prezzemolo e le foglie di sedano.

In una pentola, mettere le verdure, le erbe tritate, l’alloro, sale, pepe. Aggiungere 1 litro di acqua, un po’ di olio. Bollire e cucinare per 30 minuti.

Aggiungere le cozze e i crostacei e cucinare per altri 15 minuti.

Togliere il pesce e le verdure, mettere su un vassoio e aggiungere menta.

Filtrare il brodo di cottura, aggiungere succo di limone e servire a parte in ciotole.